La autoestimulación es un término que se usa generalmente para describir movimientos o acciones repetitivas que pueden incluir aletear las manos, balancearse hacia adelante y hacia atrás, objetos giratorios o sonidos vocales, por nombrar algunos comportamientos de estimulación comúnmente asociados que se muestran en el trastorno del espectro autista (TEA). Este comportamiento autoestimulante puede ser percibido como aparentemente inusual o innecesario para las personas neurotípicas, pero sirve como un medio de autorregulación y expresión para muchas personas con TEA. Además, la estimulación también, a veces, puede proporcionar consuelo emocional y alivio de la sobrecarga sensorial en entornos abrumadores en aquellos que participan en ella, por lo que es vital comprender la estimulación y el autismo mientras se educa sobre el propósito al que sirve.
Cuando la mayoría de las personas que no están familiarizadas con el autismo consideran la autoestimulación o la demostración de este comportamiento complejo, imaginan a aquellos a quienes el TEA impacta profundamente, como por ejemplos los individuos que son no hablantes. Otros pueden imaginar a un niño girando en círculos o agarrándose los dedos compulsivamente, completamente ajeno al mundo que lo rodea. Si bien estas representaciones pueden hacer parte algunas experiencias neurodivergentes, es esencial comprender que la autoestimulación es diferente para todos los que se involucran en ella y no necesariamente debe ser algo desalentador.
Tomarse el tiempo para comprender la estimulación y su papel en el TEA mientras se enseña a otros es fundamental para crear resultados más positivos en el TEA. Además, aprender y educar a otros sobre la autoestimulación en el autismo también ayuda a dejar de alimentar los estigmas inútiles que rodean a esta complicada característica de la neurodiversidad. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia, la estimulación recibe diversos grados de juicio social y con frecuencia se malinterpreta, a pesar de que juega un papel considerable en la vida de muchos, según National Autistic Society.
En esta guía completa de ABA Centers of New Jersey, profundizamos en el comportamiento multifacético de la estimulación y el autismo para discutirlo de una manera que aumente la comprensión y la compasión, al tiempo que ofrecemos consejos útiles para ayudar a los lectores a apoyar a sus seres queridos en el espectro autista de mejores maneras.
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Comportamientos Autoestimulantes y Trastorno del Espectro Autista
The American Psychiatric Association describe la autoestimulación (stimmin en inglés) como comportamientos repetitivos comúnmente observados en personas con autismo. Si bien la estimulación a menudo se asocia con el TEA, no es improbable que otras personas con afecciones del desarrollo o de salud mental lo hagan. De hecho, la autoestimulación es una parte natural del comportamiento humano. Sin embargo, es crucial comprender las formas específicas en que se manifiesta en las personas con autismo y cómo afecta sus vidas, ya que la naturaleza del espectro del trastorno autista puede afectar el grado de comportamientos de autoestimulación, ya que no hay dos personas con TEA exactamente iguales.
El Papel de la Autoestimulación en el Autismo
Según la Child Mind Institute, una teoría prevaleciente sugiere que la estimulación para las personas con autismo ayuda a regular su entrada sensorial, ya que las mentes neurodivergentes procesan la información externa de manera diferente a las neurotípicas. Por ejemplo, las personas con autismo pueden cubrirse frenéticamente los ojos para bloquear la luz brillante o reducir los estímulos visuales abrumadores. Además, masticar objetos, incluso si son juguetes inquietos destinados a este propósito y no comida, puede ayudar a filtrar el ruido de fondo y redirigir el enfoque a tareas específicas.
Otros expertos e investigadores en autismo sugieren que la autoestimulación empodera a las personas neurodivergentes al proporcionar una sensación de control sobre su entorno cuando con demasiada frecuencia sienten una sensación de carencia. En algunos casos, el comportamiento también puede proporcionar una sensación de conexión a tierra, incluso si no parece como lo hace, es decir, apretar los brazos cada vez que ven a un nuevo amigo o taparse los oídos aparentemente maníacamente.
Los Beneficios y Desafíos de la Autoestimulación y el Autismo
Es importante tener en cuenta que, al igual que cualquier comportamiento, la estimulación puede tener aspectos positivos y negativos. Por un lado, puede proporcionar una distracción, un espacio y un alivio para la persona con autismo. Por otro lado, algunos pueden percibirlo como socialmente inapropiado o perjudicial en entornos específicos.
Por ejemplo, un niño cuya estimulación implica saltar puede interrumpir el tiempo en círculo con los niños de jardín de infantes. En otros casos, morderse a sí mismo puede convertirse en estimulante, lo cual es peligroso y puede provocar el desgarro de la piel e incluso la propagación de la sangre. Sin embargo, es crucial entender que los comportamientos autoestimulantes no deben generar vergüenza. En su lugar, los proveedores y cuidadores deben ofrecer conductas de reemplazo individuales que brinden las mismas experiencias de la manera más segura posible, por ejemplo, permitiendo que el niño se deje caer sobre una pila de hojas blandas en lugar de caer desde una altura extrema del patio de recreo para la experiencia sensorial que anhela.
De hecho, desalentar o restringir la autoestimulación puede tener graves consecuencias en el bienestar de una persona neurodivergente, lo que a veces aumentar la ansiedad, la frustración y las crisis a medida que las personas luchan por regular sus sentidos sin esta estrategia de afrontamiento.
En el contexto de sus beneficios, la autoestimulación puede mejorar los estados emocionales positivos y ser una forma de autoexpresión. Los niños pueden expresar alegría o emoción a través del aleteo de las manos al ritmo rítmico, lo que en última instancia fortalece el paisaje dinámico interior. Por lo tanto, es mucho más beneficioso aceptar el autismo y apoyar la estimulación segura como parte integral de la vida con TEA que aumentar las percepciones negativas del comportamiento.
Comportamientos Autoestimulantes Seguros
En un mundo que puede resultar aterrador para las personas con autismo, la autoestimulación puede ser increíblemente útil y relajante; de hecho, algunos expertos creen que permitirla e incluso fomentarla proporciona una salida muy necesaria para el estrés distintivo que experimentan muchas personas con autismo, según Autism Speaks. Para promover la seguridad en la estimulación, los cuidadores y proveedores de niños y adolescentes con TEA deben tomar algunas medidas cruciales, como fomentar comportamientos alternativos, como se exploró anteriormente, que siempre deben tener lugar en entornos seguros y cómodos. Los padres también pueden considerar dispositivos específicos para el TEA destinados a estimular, como juguetes pequeños u otras herramientas sensoriales.
En muchos casos, las familias encuentran apoyo para la autoestimulación y otras características desafiantes del autismo a través del ABA o Análisis del Comportamiento Aplicado. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la estimulación es un mecanismo de afrontamiento natural y necesario para las personas con autismo y no siempre requiere una intervención directa.
Análisis del Comportamiento Aplicado para Ayudar a Aquellos que Experimentan Comportamientos de Autoestimulación
La terapia ABA es un enfoque terapéutico conductual ampliamente utilizado para controlar y abordar el comportamiento desadaptativo, al tiempo que apoya el desarrollo progresivo en personas con autismo para que cada cliente que recibe atención ABA pueda prosperar de la mejor manera para ellos. ABA trabaja identificando y reforzando comportamientos que conducen a la seguridad y la autonomía, al tiempo que aborda conductas desafiantes que pueden hacer que la vida sea problemática para las personas en el espectro.
Los proveedores certificados de ABA reciben capacitación para reconocer la importancia de la estimulación y trabajar para crear estrategias individuales que se adapten y apoyen estos comportamientos para que puedan ocurrir de la manera más apropiada disponible y los que rodean al niño entiendan la función del comportamiento.
Además, los proveedores de ABA trabajan arduamente para identificar comportamientos de estimulación inseguros y ofrecen opciones útiles si el patrón de comportamiento se vuelve destructivo para el individuo a través de diversas técnicas, incluido el refuerzo positivo, fundamental para la atención de ABA. Estas estrategias ABA son personalizadas y adaptadas a las necesidades y objetivos de cada cliente y evolucionan a medida que avanzan a través de la terapia ABA.
Aceptar la Autoestimulación y el Autismo como Sociedad Marca la Diferencia
En última instancia, la estimulación es un comportamiento natural y, a veces, necesario para las personas con autismo. Puede servir como mecanismo de afrontamiento, herramienta de autorregulación y expresión de emociones. Al comprender y aceptar la estimulación, podemos crear entornos más tolerantes que celebren la neurodiversidad y adopten los comportamientos únicos de las personas en el espectro autista.
Por último, debemos entender que los comportamientos autoestimulación debe respetarse y acomodarse de forma segura en lugar de devaluarse o suprimirse, ya que ahora sabemos que hacerlo a menudo conduce a peores resultados en el TEA.
Afortunadamente, con la defensa continua y el tiempo, podemos promover una sociedad que acepte y celebre la estimulación como una parte esencial de la diversidad humana hoy para un futuro mejor en las vidas de los TEA. Por lo tanto, sigue elogiando a tu hijo por lo que es mientras aprendes mejores formas de apoyar la autoexpresión positiva de tu ser querido neurodivergente.
Más Información Sobre ABA Centers of New Jersey
ABA Centers of New Jersey es el proveedor líder de atención ABA para personas con autismo que enfrentan experiencias desafiantes que pueden incluir la autoestimulación. Nuestro equipo de expertos dedicados a ABA están comprometidos a brindar servicios personalizados de terapia y diagnóstico de ABA que respalden las necesidades únicas de cada cliente y familia con TEA a los que servimos en regiones de Nueva Jersey, que incluyen:
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Reconocemos la importancia de los comportamientos de autoestimulación seguros en la vida de nuestros clientes y trabajamos para incorporarlos en sus planes de tratamiento de una manera positiva y de apoyo.
Juntos, podemos crear un mundo en el que todas las personas sean aceptadas y celebradas por sus comportamientos y habilidades.
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