Entendiendo el Autismo Severo: 4 Consideraciones Clave Para Tener Claridad

Cuando hablamos de Trastorno del Espectro Autista (TEA), es fundamental reconocer que cada individuo diagnosticado con esta condición posee características únicas y, en consecuencia, sus necesidades de apoyo son específicas. Como su nombre indica, el autismo abarca un espectro de rasgos y comportamientos que implican predominantemente dificultades en la comunicación y la interacción, sensibilidades sensoriales, comportamientos repetitivos, retrasos en las habilidades cognitivas o de aprendizaje y déficits en las habilidades motoras. Dentro de este amplio espectro hay tres niveles para clasificar el autismo en función de la gravedad de las características de un individuo. El autismo severo cae en el tercer nivel e implica complejidades más significativas y cuidados extensos a largo plazo. A menudo, el autismo severo es poco conocido, y muchas personas con este diagnóstico enfrentan discriminación debido a la falta de conciencia para proporcionar interacciones apropiadas para aquellos con autismo severo.

En ABA Centers of New Jersey, we understand that every person with ASD is unique and requires support in different areas. Our Applied Behavior Analysis (ABA) professionals tailor La Terapia ABA plans to address the specific needs of each individual. Individuals with severe autism can significantly benefit from ABA therapies, as they focus on teaching skills and coping mechanisms through positive reinforcement and play-based activities. These approaches can enhance their quality of life and that of their families.

En este blog, definiremos qué es el autismo severo, sus características, los niveles de autismo y cómo la intervención temprana y la terapia ABA pueden conducir a resultados sobresalientes en la mejora de las habilidades de las personas con autismo, incluidas aquellas con autismo severo.

¿Qué es el Autismo Severo?

Es probable que te hayas encontrado con personas con autismo que ni siquiera se dan cuenta de que están en el espectro. Como su nombre lo indica, el autismo abarca una variedad de características que varían en gravedad, lo que hace que sea difícil de identificar para muchos. Algunos de estos rasgos pueden ser sutiles y, si bien pueden presentar dificultades, no necesariamente impiden que las personas lleven una vida plena. Muchas personas exitosas e increíblemente talentosas han revelado su diagnóstico de TEA, incluido Elon Musk, el CEO de Tesla Motors y posiblemente la persona más rica del mundo.

Sin embargo, las características de los individuos con autismo severo son mucho más profundas y conspicuas, impactando significativamente en su desarrollo e integración social. Las deficiencias de los niños con un diagnóstico de autismo severo son diferentes de las de aquellos que tienen un funcionamiento más alto. Los médicos definen el autismo profundo o severo como tener un coeficiente intelectual inferior a 50 y no hablar o ser mínimamente verbal. Un estudio realizado por la Autism Science Foundation indica que casi el 30% de los niños diagnosticados con autismo tienen autismo severo. Además, nacer prematuramente o con bajo peso al nacer, pertenecer a minorías étnicas, provenir de entornos socioeconómicos más bajos y ser mujer podría aumentar la probabilidad de diagnóstico de autismo grave. Las personas en este nivel de autismo suelen exhibir deficiencias significativas en la comunicación, la interacción social, el habla y el comportamiento. Muchos requieren un amplio apoyo a lo largo de su vida diaria, desde la infancia hasta la edad adulta.

4 Características del Autismo Severo

1. Comportamientos Problemáticos y Repetitivos: Las personas con autismo severo con frecuencia exhiben comportamientos desafiantes intensificados, que incluyen agresión, rabietas, fugas y actos autolesivos como morder, golpear a otros o golpearse la cabeza. Estos comportamientos a menudo se derivan de la frustración de no expresar verbalmente sus necesidades y emociones. También tienden a participar en comportamientos de estimulación, como vocalizaciones o aleteo de manos, para ayudarse a regularse.
2. Limitación Severa de la Comunicación Verbal Algunos defensores del autismo se refieren a las personas con autismo severo que exhiben una ausencia total de comunicación verbal como "personas que no hablantes". Este atributo es una de las características definitorias de las personas con autismo severo, que se enfrentan a desafíos complejos al expresarse y comunicarse a través del lenguaje hablado.
3. Retrasos Intelectuales y Cognitivos Significativos: Las deficiencias intelectuales y cognitivas en las personas con autismo severo afectan su capacidad de aprendizaje y comportamiento, dificultando la adquisición de nuevas habilidades, el logro de la independencia, el rendimiento académico y las tareas básicas cotidianas. El deterioro cognitivo también puede aumentar la probabilidad de experimentar epilepsia y convulsiones.
4. Necesidad de Apoyo Extenso y Continuo Las personas con autismo severo enfrentan un desafío más significativo para lograr la independencia, lo que requiere una asistencia sustancial y de por vida. Este apoyo abarca actividades esenciales como la higiene personal, el uso del baño, la alimentación y el vestido. Las personas con autismo severo generalmente dependen de un terapeuta o cuidador constante para ayudar a su desarrollo e intervenciones conductuales y sensoriales continuas.

¿En Qué se Diferencia el Autismo Severo de Otros Niveles de Autismo?

Cuando la Asociación Americana de Psiquiatría estableció el DSM-5 cómo la herramienta oficial para clasificar y diagnosticar diversas afecciones y trastornos mentales, incluido el Trastorno del Espectro Autista (TEA), combinó todos los subtipos de autismo utilizados anteriormente en un solo diagnóstico: Trastorno del Espectro Autista. Este movimiento tenía como objetivo reconocer y abarcar los diversos rasgos compartidos por los individuos de todo el espectro, promoviendo un diagnóstico más preciso y consistente.

Las clasificaciones del TEA han evolucionado significativamente a lo largo de los años porque la gama de posibles complicaciones es amplia y diversa, y no todos los niños encajan perfectamente en las mismas categorías. Actualmente, el TEA se clasifica en tres niveles, que indican el nivel de apoyo requerido por el individuo:

• El TEA de nivel 1: es el nivel más bajo que puede tener una persona con un diagnóstico de autismo. Las personas por debajo de este nivel necesitan apoyo específico para abordar la interacción social, las habilidades organizativas y los problemas de planificación. Con la ayuda adecuada, pueden lograr la independencia y alcanzar importantes logros académicos y desarrollo profesional.
• TEA de nivel 2: Las personas en este nivel requieren un apoyo sustancial en la comunicación verbal, a menudo tienen intereses muy restringidos y exhiben comportamientos repetitivos que pueden obstaculizar su desarrollo diario.
• El TEA de nivel 3 : es el extremo más grave del espectro, donde las personas con autismo severo requieren un apoyo más amplio que sus compañeros. Aunque pueden presentar los mismos signos asociados a los niveles 1 y 2, estos síntomas son mucho más potentes. Además, a menudo experimentan otras complicaciones, como habilidades severamente limitadas para comunicarse e interactuar socialmente con los demás.

Cómo la Intervención Temprana y la Terapia ABA Pueden Beneficiar a las Personas con Autismo Severo

La intervención temprana con la terapia ABA es uno de los enfoques más efectivos para facilitar resultados notables a largo plazo para las personas en el espectro autista. Durante la primera infancia, el cerebro de un niño exhibe una mayor neuroplasticidad, lo que lo hace más receptivo al aprendizaje de nuevas habilidades y comportamientos. Estas experiencias tempranas moldean su comportamiento en la adolescencia y la edad adulta. 

Además, la terapia ABA se considera el estándar de oro para el tratamiento del autismo, con más de cuatro décadas de investigación y resultados exitosos. Los analistas conductuales expertos adaptan la terapia para satisfacer las necesidades de cada cliente, empleando métodos de enseñanza dinámicos y amigables, como juegos y refuerzo positivo, para impartir habilidades que fomentan la independencia. Los terapeutas también abordan los comportamientos desafiantes proporcionando mecanismos de afrontamiento, reduciendo así la agresión, las autolesiones y las rabietas.

ABA Centers of New Jersey: Apoyando a las Personas con Autismo Severo

En ABA Centers of New Jersey, entendemos el amplio espectro que abarca el trastorno del autismo, y reconocemos que cada cliente posee necesidades únicas y fortalezas increíbles que podemos mejorar a través de la terapia ABA.

Nuestros profesionales de atención al autismo y terapeutas de ABA están equipados con la capacitación y la experiencia para abordar los diversos requisitos de las personas neurodiversas, independientemente de su nivel de autismo. Estamos aquí para ayudarte.

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